随着社交游戏和休闲游戏的大量涌现，开发商要让自己的游戏从众多竞争对手中脱颖而出，就很有必要挖掘一些非同寻常的题材。这类游戏与《FarmVille》或《Diner Dash》这种广受欢迎的游戏有所不同，它们的目标用户一般都很有针对性，比如Facebook游戏《MyVineyard》锁定的是美食鉴赏家、红酒爱好者，而《巧克力大亨》(Chocolatier)及其两个续集版本、《巧克力大亨之设计变革》(Chocolatier: Decadence By Design)针对的就是巧克力迷。

　　这类游戏为什么要走这种非主流路线？

　　位于美国亚利桑那州的开发商Big Splash Games公司CEO迈克尔·桑顿·怀曼(Michael ThorntonWyman)表示，“找准目标用户的兴趣点很关键”。怀曼相信他们找到了《巧克利大亨》的卖点，并希望尽快推出一款主要针对度假游轮发烧友的新游戏《爱的游轮》(Love Ahoy!)。

　　怀曼称公司在2007年推出《巧克力大亨》后，社交游戏领域刮起了一阵巧克力热潮，除了原先的目标用户，其他热爱美食的群体也对这款游戏产生了浓厚的兴趣。

　　《爱的游轮》主要针对25至55岁的女性玩家，这些用户可以在度假游轮的航行中，尽览异国港口的风光，同时为他人制造一些浪漫的邂逅。玩家在游戏中要扮演游轮红娘的角色，必须找出彼此有意的男女乘客，为他们牵线搭桥制造浪漫氛围。在这款游戏中，玩家的表现是否出色，主要看她成功速配了多少对情侣。

　　与之相似的是由圣地亚哥Metaplace公司开发的《My Vineyard》，据该公司创始人及总裁拉夫·科斯特(Raph Koster)所称，这款游戏借鉴了Facebook上的小岛农场模拟游戏《Island Life》的一些开发经验。

　　他表示，“这两者仍然属于农场游戏，我们并不想彻底改造社交游戏模式，但在《MyVineyard》中我们还是取得了一些创新突破。我们的格言是“开发下一代社交游戏”(Next-Generation SocialGames)，我们想通过这款游戏看看用户能否接受它的难度，并对游戏机制进行了改良，还添加了一点叙事内容。”

　　《My Vineyard》的游戏内容涵盖整个红酒制造过程，所以玩家的任务不光是种葡萄，还得跺葡萄，把可酿酒的葡萄装到桶里，对它们进行归类整理。

　　科斯特表示，“为了吸引红酒爱好者，我们不光采用农场模式，还引进了整套红酒酿造工序。因为它是一款社交游戏，所以玩家可以聚在一起共品红酒，他们还可以自由发挥创意装饰自己的葡萄庄园。”

　　他认为《MyVineyard》的游戏开发与数年前的AAA级游戏一样，开发商可以在已经获得成功的游戏机制中添加新主题，扩展游戏风格，“如果你已经创建了一个出色的第一人称射击游戏机制，那也可以将它运用于科幻主题、虚幻主题等不同类型的游戏开发。就拿农场类游戏与第一人称射击游戏举个例子，你可以在农场游戏中增加一些社交元素，装饰元素和多人玩法模式，这些混搭元素可以增加游戏的内涵。”

　　科斯特表示公司的发展目标是创造更丰富、更好看、针对性更强的游戏，这也正是他们推出酿酒类游戏的原因，“用户可能还没玩过这类游戏，但这种游戏与他们自身的爱好有关，所以他们应该会很感兴趣。”

　　不过并非所有的开发商都认为“小众市场更好”，休闲游戏工作室Merscom联合创始人劳埃德·梅尼克(Lloyd Melnick)表示，在四月份被Playdom收购之前，Merscom一直是面向大众用户开发游戏。

　　现任Playdom国际运营总经理的梅尼克表示，“当时真是一个千载难逢的发展时期，那时候我们主要为Lifetime Channel、NBCUniversal、National Geographic、SeaWorld和Purina等大牌公司开发游戏，利润极其可观。我们本来也可以继续顺着这条路一直走下去，但我们认为新兴的社交游戏可以为公司提供更多机遇，所以就选择并入Playdom，从十月份开始停止了休闲游戏开发，全力转战社交游戏这个新领域。”

　　Merscom之前的休闲游戏用户主要是35至55岁的女性玩家，梅尼克认为社交游戏是一个“更大众化的市场”。光是《FarmVille》的玩家就有8000万(游戏邦注：此为2010年6月前的数据)，但休闲游戏却无法创造如此成就。游戏活跃用户人数好比是电视黄金时段的收视率，《FarmVille》的游戏玩家已经堪比《美国偶像》总决赛的观众人数。

　　梅尼克认为，社交游戏不能局限于小众用户，它的用户范围应该比休闲游戏，甚至是针对16至25岁男性玩家的硬核游戏更大、更广泛。

　　他的另一个感触是，社交游戏的开发过程更复杂，不像休闲游戏那样，只需要创建游戏、测试游戏、发布游戏，然后就可以开发下一个项目。

　　他表示，“开发过程只是社交游戏项目中的一个小环节而已，除此之外你还得利用病毒式传播手段，鼓励用户与好友分享这款游戏，最重要的是让好友接受游戏邀请。开发商不但要为玩家创造良好的游戏体验，还要不断优化产品，这样才能让用户心甘情愿地为游戏掏钱……从许多大众市场营销的书中可以看出，这个过程就好像是经营一家商场，你得具备诺德斯特姆公司(Nordstrom)或布卢明代尔百货公司(Bloomingdale)一样优秀的商业手腕才行。实际上，Playdom的成员中就有一位来自Abercrombie & Fitch(游戏邦注：美国本土第一休闲品牌)的销售专家。”

　　梅尼克将社交游戏比作MMO游戏，认为它们都需要开发团队不断向同一款游戏添加新内容，诱使玩家继续花钱玩游戏，“你得投入大量时间和精力来创造这种黏性，这也正是Playdom为什么需要400名以上的员工，为什么要并购其他公司的原因。”

　　Playdom的CEO约翰·普莱曾(JohnPleasants)之前曾表示，收购Merscom是因为看中了该工作室“16年的第三方游戏开发经验”，认为这一点有助于他们的社交游戏业务发展，“我们认为Merscom的品牌游戏开发经验很重要，同时也相信随着社交游戏的日趋成熟，那些融入流行文化元素和大众品牌的游戏，必将比其他社交游戏更有市场。”

　　Playdom在去年5月与ESPN签署了一份合作协议，共同推出社交游戏《ESPNUville》，面向Facebook、MySpace、Bebo、Tagged和Hi5等多个社交网站推出多款著名运动类游戏。

　　尽管Playdom采用的是大众市场策略，Metaplace推崇小众市场路线，他们在不同的战术都取得了不俗的成就，但Big Splash Games的CEO怀曼还是要奉劝各位开发商多留神，一定要“找准游戏的定位，这样才有可能胜人一筹。”

　　怀曼还表示，休闲游戏市场的竞争非常激烈，开发商得亮出一些创意来吸引用户眼球，让他们自觉为游戏掏腰包，“当我们有了《巧克力大亨》这个点子的时候，就一直在找可以吸引大量用户注意力的元素，希望他们至少可以试试这款游戏。事实证明，不光是这一小撮巧克力爱好者对这款游戏很着迷，就连一些美食爱好者也加入了这一阵营……有人爱巧克力，也有人对红酒感兴趣，但我认为巧克力游戏更有吸引力……”

　　虽然《FarmVille》仍是Facebook上最抢手的游戏(游戏邦注：这是《CityVille》登台前的情况)，但怀曼却预言，“社交游戏的创新不会再局限于农场类游戏。我无法预测社交游戏的下一站会是什么，只知道开发商还有大量的发展机遇。目前我所了解的多数社交游戏其实都不能算特别出色，农场类游戏很有趣，但我并不认为这种游戏最贴近玩家的心理需求。”